Las elecciones presidenciales de Estados Unidos giran en torno a la famosa frase “¡Es la economía, estúpido!” pronunciada por James Carville, asesor de Bill Clinton en la exitosa campaña de 1992. Clinton llegó a la Casa Blanca al atraer a los votantes con sus propuestas económicas, derrotando al republicano George Bush padre, que había centrado su campaña en logros de política exterior como el fin de la Guerra Fría o la guerra del golfo Pérsico, dejando a un lado las cuestiones económicas que afectaban al electorado.
Algo similar parece haber ocurrido en los comicios de 2024 , ya que para los votantes estadounidenses que se preocupan más por la economía que por otras cuestiones —y casi la mitad de los que afirman estar en peor situación financiera que hace cuatro años— la elección para el próximo presidente pareció rotundamente clara : el republicano Donald Trump . Trump se declaró vencedor de la contienda presidencial de 2024 después de que Fox News proyectara que había derrotado a la demócrata Kamala Harris tras ganar en los estados disputados de Pensilvania, Carolina del Norte y Georgia. Trump iba en cabeza en cada uno de los cuatro estados disputados restantes, cualquiera de los cuales elevaría su total en el Colegio Electoral por encima de los 270 necesarios para ganar. Alrededor de 31% de los votantes dijeron que la economía era su principal problema, situándose en segundo lugar por detrás del 35% que dijo que el estado de la democracia era lo que más les importaba, según los datos de las encuestas nacionales a pie de urna de Edison Research. Y los votantes que señalaron la economía como su principal preocupación votaron abrumadoramente a Trump frente a Harris, un 79% frente a un 20%. Entretanto, la elevada inflación de los dos últimos años y la repercusión que ha tenido en la percepción del bienestar financiero destacaron como preocupaciones claras que también orientaron a los votantes hacia Trump. Más de la mitad de los votantes dijeron que la inflación les había causado una dificultad moderada en el último año, mientras que casi uno de cada cuatro dijo que les había causado una dificultad grave. Los que dijeron que les había causado una dificultad moderada se inclinaron algo más por Trump, 50% a 47%, pero el 73% de los que dijeron que les había causado una dificultad grave votaron por el expresidente. Los datos del sondeo a boca de urna de Edison mostraron que el 45% de los votantes de todo el país afirmó que la situación económica de su familia era peor hoy que hace cuatro años, frente a solo el 20% en 2020. Esos votantes favorecían a Trump frente a Harris por 80% a 17%.
Los resultados coinciden con las encuestas que han mostrado que los consumidores dan malas calificaciones a la economía a pesar de que el desempleo está cerca de mínimos históricos, el crecimiento general ha estado en gran medida por encima de la tendencia histórica reciente, el gasto de los consumidores sigue siendo robusto, y la riqueza general de los hogares está en un nivel récord. El Índice de Confianza del Consumidor de la Universidad de Michigan, que se publica dos veces al mes, por ejemplo, cayó a un mínimo histórico en el verano de 2022, cuando la inflación medida por el Índice de Precios al Consumo alcanzó un máximo del 9,1% interanual, el más alto desde principios de la década de 1980. Aunque el indicador ha mejorado en los dos años transcurridos desde entonces, ya que las fuertes subidas de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal han hecho que la inflación vuelva a acercarse al objetivo del 2% del banco central, sigue estando muy por debajo de los niveles que prevalecieron durante el primer mandato de Trump, de 2017 a 2021.
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